Η μεγαλύτερη πρόκληση για το επιστημονικό δυναμικό του κλίματος Διεθνώς είναι η σχετική έλλειψη μακροπρόθεσμης παρακολούθησης περιοχών σε όλο τον κόσμο. Ο παλαιότερος σταθμός που λειτουργεί συνεχώς – το Παρατηρητήριο Mauna Loa στο Μεγάλο Νησί της Χαβάης, το οποίο παρακολουθεί το διοξείδιο του άνθρακα και άλλα βασικά συστατικά της ατμόσφαιρας μας που οδηγούν στην αλλαγή του κλίματος – λειτουργεί μόνο από τα τέλη της δεκαετίας του 1950.
Η πρόκληση της μελέτης της κλιματικής αλλαγής γίνεται δυσκολότερη, στις παράκτιες περιοχές, όπου τα κίνητρα είναι κυρίως εμπορικά και όχι επιστημονικά. Αυτό το εμπόδιο στις παράκτιες περιοχές του κόσμου γίνεται ακόμη πιο έντονο όχι μόνο λόγω χρονικού πλαισίου, αλλά και λόγω στόχευσης . Το αντίθετο συμβαίνει στον παγκόσμιο ανοιχτό ωκεανό, όπου περίπου 4.000 παρασύροντες πλωτήρες του διεθνούς προγράμματος Argo έχουν παρατηρήσει ρεύματα, θερμοκρασία, αλατότητα και άλλες ωκεανικές συνθήκες από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν το πρόβλημα για την μελέτη της κλιματικής αλλαγής κοντά στις ακτές, τονίζοντας ότι αυτή η κατάσταση είναι προβληματική. Ενώ οι παράκτιοι μετεωρολογικοί σταθμοί είναι άφθονοι, η εστίασή τους είναι να παράγουν καιρικές προβλέψεις για εμπορικούς και ψυχαγωγικούς χρήστες ωκεανών, οι οποίες δεν είναι απαραίτητα χρήσιμες για τη μελέτη του κλίματος. Η σχετική έλλειψη μακροπρόθεσμων αρχείων επιφανειακών και βαθιών ωκεανών κοντά σε ακτές έχει περιορίσει την ικανότητά των επιστημόνων να προβούν σε ακριβείς ωκεανογραφικές προβλέψεις.
