Μπορούμε να αξιοποιήσουμε την εξαιρετική δύναμη των ποταμών με τρόπο που αναπληρώνει τα οικοσυστήματα, αντί να βλάπτει την άγρια ζωή; Πέρυσι, η παγκόσμια υδροηλεκτρική ισχύς έφτασε τα 1.308 gigawatts. Τα βοηθητικά προγράμματα σε όλο τον κόσμο βασίζονται στην υδροηλεκτρική ενέργεια για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, επειδή είναι φθηνή, αποθηκεύεται εύκολα και αποστέλλεται, και παράγεται χωρίς καύση καυσίμου, πράγμα που σημαίνει ότι δεν απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα ή ρύπους με τον τρόπο που οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας καίνε ορυκτά καύσιμα.
Όπως και με άλλες πηγές ενέργειας, η υδροηλεκτρική ενέργεια δεν έχει περιβαλλοντικό κόστος. Πέρα από τη βαθιά επίδραση του οικοσυστήματος του φράγματος και της εκτροπής τεράστιων υδάτινων οδών, η υδροηλεκτρική ενέργεια μπορεί να καταστρέψει τα γηγενή υδρόβια είδη και τα οικοσυστήματά τους. Η πλειονότητα των λεκανών απορροής σε όλο τον κόσμο – μερικοί από τους οποίους λειτουργούν με υδροηλεκτρική ενέργεια για περισσότερο από έναν αιώνα – είναι εξαιρετικά υποβαθμισμένοι, με μολυσμένες πλωτές οδούς και παρωχημένη τεχνολογία. Οι παραδοσιακές δεξαμενές είναι συχνά στάσιμα νερά. Εξαιτίας αυτού, είναι συχνά τόποι επιβλαβών ανθών φυκών τοξικών για ανθρώπους, ψάρια, οστρακοειδή, θαλάσσια θηλαστικά και πουλιά.
Εκτός από την έντονη αλλαγή της κοίτης, τα μεγάλα φράγματα υδροδότησης μπορούν να αποτελέσουν ζώνη θανάτου για τα ψάρια. Εκτός από την παρεμπόδιση των μεταναστευτικών τους οδών, οι λεπίδες στροβίλου που περιστρέφονται γρήγορα μπορούν να τις κόψουν. Εάν το πετύχουν πέρα από τις λεπίδες, ξαφνικές αλλαγές στην πίεση μπορεί να σκοτώσουν τα ψάρια, όπως και οι δυνάμεις διάτμησης κατά τη διέλευση από την τουρμπίνα.
Είναι δυνατή η παραγωγή καθαρής, ανανεώσιμης ενέργειας από ποτάμια, ενώ ταυτόχρονα αποκαθίσταται η άγρια φύση και ο ευρύτερος βιότοπος; Οι μηχανικοί προσπαθούν να αλλάξουν το μέλλον της υδροηλεκτρικής ενέργειας μέσω στροβίλων που είναι ασφαλείς για τα ψάρια. Η εταιρεία Natel Energy που εδρεύει στην Καλιφόρνια συνεργάστηκε με την εταιρεία επενδύσεων του ιδρυτή της εταιρείας, Bill Gates, Breakthrough Energy Ventures, για να δημιουργήσει μια νέα, αμβλύ στρόβιλο που βελτιώνει την επιβίωση των ψαριών. Εκτός από την εξοικονόμηση ψαριών, η τουρμπίνα του Natel στοχεύει στη δημιουργία υδροθερμικής ανθεκτικής στο κλίμα που μπορεί να αντέξει τις αντιξοότητες των απρόβλεπτων βροχοπτώσεων. You could find more about this article to the website bbc.com HERE – Author: Adrienne Bernhard
