Η βιοενέργεια είναιι όλοι οι τύποι ενέργειας που προέρχονται από τη μετατροπή φυσικών, βιολογικών πηγών (αναφέρεται ως βιομάζα) που διατίθενται σε ανανεώσιμη βάση.
Στο άμεσο περιβάλλον μας βρίσκεται μια άφθονη πηγή οργανικών υλικών (επίσης γνωστών ως πρώτων υλών) όπως φυτά, δέντρα, φύκια ή οργανικά απόβλητα, τα οποία όλα μπορούν να είναι πολύτιμα καύσιμα μόλις μια τεχνολογία καθιστά δυνατή την αποτελεσματική εξαγωγή όλης της ενέργειας της δυνητικός.
Η βιομάζα που χρησιμοποιείται σήμερα στην Ευρώπη περιλαμβάνει ξύλο από δάση, γεωργικές καλλιέργειες και υπολείμματα, υποπροϊόντα από τη βιομηχανία ξύλου και γεωργίας, ποώδη και ξυλώδη ενεργειακά φυτά, δημοτικά οργανικά απόβλητα και κοπριά, και θα μπορούσε ενδεχομένως να ενσωματώσει φύκια και θαλάσσια βιομάζα στο μέλλον.
Η βιοενέργεια είναι η μόνη πηγή ανανεώσιμης ενέργειας ικανή να παρέχει θέρμανση και ψύξη, ηλεκτρική ενέργεια και καύσιμα μεταφοράς
Το 2017, η κινητοποιημένη βιομάζα όλων των τύπων παρήγαγε ενέργεια που αντιστοιχούσε σε 144.087 κιλοτόνες ισοδυνάμου πετρελαίου. Πάνω από τα δύο τρίτα της βιομάζας που καταναλώνεται στην Ευρώπη αποτελείται από στερεά βιομάζα, κυρίως δασικά υπολείμματα και σε περιορισμένο βαθμό γεωργικά υποπροϊόντα.
Παραδείγματα στερεών πρώτων υλών βιομάζας είναι:
- υποπροϊόντα βιομηχανίας ξύλου
- ξύλο από δασοκομία
- απόβλητα ξύλου
- ψηλό fescue
- διακόπτης
- βραχίονα περιστροφής
- miscanthus
- φράκτες
- πράσινα απόβλητα
Το βιοαέριο και τα βιοκαύσιμα αντιπροσωπεύουν αντίστοιχα το 11,7% και το 11,4% της ακαθάριστης εσωτερικής κατανάλωσης ενέργειας από βιομάζα.
Παραδείγματα αυτών των πρώτων υλών περιλαμβάνουν:
- τεύτλα
- σιτηρά
- περικοπή υποπροϊόντων
- γρασίδι
- ενδιάμεσες καλλιέργειες
- λιναρόσπορος
- κοπριά ζώων
- αραβόσιτος
- θαλάσσια βιομάζα
- κραμβέλαιο
- λάσπη
- απόβλητα φυτικών ελαίων και ζωικών λιπών
Τα ανανεώσιμα αστικά απόβλητα είναι ο τέταρτος κύριος τύπος βιομάζας για ενέργεια, φτάνοντας το 7,3% το 2017. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τα απόβλητα γεωργικών τροφίμων και τα οικιακά βιολογικά απόβλητα.
