Η ανάγκη για ενέργεια είναι πάντα σταθερή και αυξάνεται στη σύγχρονη εποχή, τόσο ώστε οι διαθέσιμες μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που χρησιμοποιούνται σήμερα να εξαντληθούν ταχύτερα από τον χρόνο που θα χρειαστεί για την αναπλήρωσή της. Επομένως, υπάρχει μια αυξανόμενη ανάγκη για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η ηλιακή ενέργεια είναι μια πηγή που δεν θα εξαντληθεί όσο ζούμε κάτω από τον ήλιο.
Ωστόσο, η κύρια μέθοδος αξιοποίησης της ηλιακής ενέργειας είναι μέσω των ηλιακών συλλεκτών, αλλά δεν έχουν όλοι πρόσβαση σε αυτούς για διάφορους λόγους. Ο βασικότερος είναι το αρχικό κόστος εγκατάστασης ηλιακών συλλεκτών, το οποίο είναι πολύ δαπανηρό. Άλλοι λόγοι μπορεί να είναι ότι κάποιος ζει σε μισθωμένο χώρο που δεν επιτρέπει την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών ή απλά δεν θέλει να περάσει από το πρόβλημα της κατάργησής τους κατά την αλλαγή χώρων.
Ορισμένες στέγες μπορεί επίσης να μην έχουν στρατηγικά πλεονεκτήματα για την ηλιακή εγκατάσταση, καθώς παρεμποδίζεται ο ήλιος από κάτι ψηλότερο, όπως στέγη ή κτίριο ή χρειάζεται μόνο ηλιακή ενέργεια εν κινήσει. Ωστόσο, οι λαμπρές τεχνολογικές εξελίξεις έχουν καταστήσει δυνατή την πρόσβαση όλων στην ηλιακή ενέργεια χωρίς να χρειάζεται να τοποθετούν πάνελ στην οροφή.
Υπάρχει λοιπόν λύση ώστε να παίρνουμε ηλιακή ενέργεια χωρίς να βάλουμε ηλιακούς συλλέκτες, φωτοβολταϊκά στη στέγη μας?
Η λύση της χρήσης μετατροπέων ηλιακής ενέργειας είναι μια πολύ απλή και φθηνή μέθοδος εισόδου στο δίκτυο ηλιακής ενέργειας χωρίς να διαθέτουμε μονάδα παραγωγής ενέργειας. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να έχουμε πρόσβαση για να αγοράσουμε όση ενέργεια χρειαζόμαστε. Μια συσκευή μετρά τη μέση ημερήσια χρήση ενέργειας και αγοράζει ενέργεια για εμάς από πιστοποιημένα ηλιακά αγροκτήματα. Χρησιμοποιεί έναν έξυπνο προσαρμογέα πρίζας που μετρά την ηλεκτρική ενέργεια που παίρνουμε από την πρίζα και κάνει αναβάθμιση σε ηλιακή ενέργεια αγοράζοντας μικρά κλάσματα πιστοποιητικού ηλιακής ενέργειας. Αυτός είναι ένας φθηνότερος τρόπος αγοράς ηλιακής ενέργειας σε μικρά κομμάτια αντί να δεσμεύουμε ολόκληρο το δίκτυο.
Η λύση της ηλιακής κοινής χρήσης, μπορεί να αξιολογηθεί αν σκεφτούμε πόσο βολικό θα ήταν αν μπορούσαμε να έχουμε ένα ολόκληρο δίκτυο για τις ανάγκες επικοινωνίας μας. Θα είχαμε πλήρη και απεριόριστη, χωρίς φόρτιση πρόσβαση στο δίκτυο και θα μπορούσαμε να παρέχουμε δίκτυο και σε άλλους. Η κατοχή μιας ηλιακής φάρμας είναι παρόμοια. Μπορούμε να αποκτήσουμε μια φάρμα μεμονωμένα ή ως κοινότητα όπου μοιραζόμαστε το κόστος κατασκευής ως ομάδα. Μόλις τελειώσουμε, θα είμαστε σε θέση να πάρουμε τον ηλεκτρισμό μας και να έχουμε την ευκαιρία να λάβουμε πίστωση για την πώληση ηλιακής ενέργειας σε εταιρείες ενέργειας ή άτομα. Τα κέρδη της πίστωσης μπορούν στη συνέχεια να μοιραστούν μεταξύ των μελών της ομάδας σύμφωνα με την αρχική επένδυση όλων. Εναλλακτικά, μπορούμε να συμμετέχουμε σε μια κοινότητα με χρηματοδοτική μίσθωση εάν είναι δαπανηρό να ξεκινήσουμε μια φάρμα.
Η λύση των δικτύων κοινής χρήσης, μας διευκολύνει στην περίπτωση που δεν μπορούμε να αποκτήσουμε κάτι, οπότε το δανειζόμαστε. Ίσως είναι καλύτερος τρόπος να αποκτήσουμε κάτι από το να το μοιραστούμε. Η ηλιακή ενέργεια μπορεί να μοιραστεί από άτομα που ζουν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Ένας συνεργάτης του ήλιου μπορεί να αξιοποιήσει την ηλιακή ενέργεια από έναν οικοδεσπότη ήλιου που έχει εγκαταστήσει πάνελ στην οροφή του, με αμοιβή φυσικά. Αυτός ο τύπος ηλιακής κοινής χρήσης είναι πιο εξατομικευμένος και ευκολότερος καθώς παίρνουμε ενέργεια απευθείας από τους γείτονές μας.
Η λύση του ηλιακού δικτύου, λαμβάνει υπόψη το πόσο γρήγορα αλλάζει ο κόσμος σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ως βήμα προς αυτόν τον στόχο, οι κυβερνήσεις εγκαθιστούν τα δικά τους έργα ηλιακών εκμεταλλεύσεων για να τροφοδοτήσουν τις χώρες τους. Αυτές οι πρωτοβουλίες προορίζονται αποκλειστικά για το κοινό και υποστηρίζονται από ιδιωτικούς φορείς. Αυτά τα ηλιακά αγροκτήματα παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια σε ολόκληρες πόλεις και μπορούν να είναι τόσο μεγάλα όσο ένα αεροδρόμιο. Το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να συνδεθούμε στο δίκτυο όπως κάνουμε στο κανονικό ηλεκτρικό δίκτυο και να απολαύσουμε ενέργεια σε πολύ χαμηλές τιμές. Αντίστοιχα γίνεται με τις περιπτώσεις της γεωθερμικής ενέργειας και των αιολικών πάρκων.
Η λύση των ηλιακών δρόμων στηρίζεται στις σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις, οι οποίες αφορούν στο ότι θα υπάρχουν πλακόστρωτοι δρόμοι με γυάλινα ηλιακά πάνελ. Αυτό το αρθρωτό σύστημα επίστρωσης ηλιακών συλλεκτών μπορεί να εγκατασταθεί σε οποιοδήποτε επίπεδο έδαφος που είναι εκτεθειμένο στον ήλιο, όπως σε δρόμους, χώρους στάθμευσης, δρόμους, πεζοδρόμια, ποδήλατα και παιδικές χαρές. Αυτό καλύπτει ένα ευρύ φάσμα ανοιχτού εδάφους, επομένως η τεχνολογία θα είναι σε θέση να συλλέγει μεγάλη ποσότητα ενέργειας. Παρόλο που το έργο βρίσκεται στο αρχικό του στάδιο, όταν θα εφαρμοστεί πλήρως, ολόκληρη η πόλη ή η γειτονιά θα μπορούσαν να είναι σε θέση να φορτιστούν. Η γυάλινη επιφάνεια έχει δοκιμαστεί για φορτίο και αντίσταση στις κρούσεις, όπου ακόμη και η κίνηση των οχημάτων δεν θα προκαλέσει ζημιές ούτε θα εμποδίσει τη φόρτιση της ενέργειας. Σημαντική εναλλακτική για τους ηλιακούς δρόμους είναι και η τοποθέτηση φωτοβολταϊκών στις πόλεις, στους δρόμους με στηρίγματα.
