Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΜΙΑΣ ΠΛΩΤΗΣ ΜΟΝΑΔΑΣ ΗΛΙΑΚΗΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ
Η ιστορία του Swimsol ξεκίνησε το 2007 όταν ο Michael Tittmann, ένας από τους ηλιακούς πρωτοπόρους της Γερμανίας από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, συνάντησε τον Martin Putschek και οι δύο αποφάσισαν να δραστηριοποιηθούν διεθνώς.
Στα επόμενα χρόνια, η νεοσύστατη Tittmann Solar International εφάρμοσε ηλιακά συστήματα σε οροφές και σχεδίασε σταθμούς παραγωγής ενέργειας μεγάλης κλίμακας σε όλη την Ευρώπη.
Το 2009, κατά την επίσκεψή τους στις Μαλδίβες, οι δύο εμπνεύστηκαν για να δημιουργήσουν μια πλωτή ηλιακή λύση που θα έπαιρνε ηλιακή ενέργεια πέρα από τους περιορισμούς της γης και θα αντιμετώπιζε μερικά από τα πιο πιεστικά οικολογικά προβλήματα των απομακρυσμένων τροπικών νησιών. Γεννήτριες ντίζελ και λειψυδρία – προκλήσεις για τα τροπικά νησιωτικά οικοσυστήματα.
Σε απομακρυσμένα τροπικά νησιά, όπως οι Μαλδίβες, η Γαλλική Πολυνησία, τα Φίτζι και πολλές παράκτιες περιοχές εκτός δικτύου, η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται κυρίως με γεννήτριες ντίζελ. Ένα τυπικό νησί ξενοδοχείων των Μαλδίβων, για παράδειγμα, καταναλώνει 2.000.000 λίτρα ντίζελ ετησίως, ενώ η χώρα των Μαλδίβων ξοδεύει το 25% του ΑΕΠ τους στις εισαγωγές καυσίμων. Τέτοια μέσα παραγωγής ενέργειας δημιουργούν βαρύ οικονομικό, υλικοτεχνικό και οικολογικό βάρος.
Στις τροπικές περιοχές, η ηλιακή φωτοβολταϊκή ενέργεια είναι φθηνότερη από την ισχύ ντίζελ, ωστόσο τα ηλιακά πάνελ απαιτούν πολύ χώρο και η εγγενής λειψυδρία αποτρέπει την ηλιακή επέκταση μεγάλης κλίμακας στα περισσότερα νησιά.
Η Πλωτή μονάδα ηλιακής ενέργειας για τη θάλασσα, η Swimsol ιδρύθηκε από τον Martin Putschek το 2012.
Δύο χρόνια αργότερα, σε συνεργασία με το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Βιέννης και το Ινστιτούτο Fraunhofer στη Γερμανία, εγκαινίασαν τον πρώτο πλωτό ηλιακό σταθμό στον κόσμο για το θαλάσσιο περιβάλλον – SolarSea. Επιπλέον, κατάφεραν να το καταστήσουν λιγότερο ακριβό από την ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ντίζελ, προϋπόθεση για τη σταδιακή αντικατάσταση των γεννητριών ντίζελ μέσω καθαρών λύσεων ηλιακής ενέργειας στις περιοχές αυτές. Χρησιμοποιώντας τον ελεύθερο χώρο στο νερό, η τεχνολογία καθιστά δυνατή τα μεγάλα ηλιακά συστήματα ακόμη και για νησιά που δεν έχουν αρκετές στέγες ή γη για ηλιακούς συλλέκτες.
Τα πλωτά συστήματά τους λειτουργούν επί του παρόντος στις Μαλδίβες και καταδεικνύουν μεγάλες δυνατότητες για άλλες θαλάσσιες περιοχές.
Μία πλατφόρμα SolarSea, αποτρέπει κάθε χρόνο την καύση 12.000 λίτρων ντίζελ για γεννήτριες και μπορεί να τροφοδοτήσει 25 νοικοκυριά με καθαρή και έως και 50% φθηνότερη ενέργεια.
Μακροπρόθεσμα, το Swimsol μπορεί να κάνει δυνατή την καθαρή ενέργεια για πάνω από 360 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε απομακρυσμένα τροπικά νησιά και πολυσύχναστες παράκτιες πόλεις.
